
L’ asado è una specialità tipica dell’Argentina. Assaporarlo mentre si è in compagnia della gente del luogo dà l’opportunità di comprendere appieno lo spirito di questo paese. Approfondiamo la conoscenza di un cibo tanto prelibato quanto affascinante, scopriamo la sua storia e come viene preparato, visitiamo il ristorante più tradizionale in cui gustarlo al meglio.


I ‘gauchos’ e l’asado argentino.

Il significato della parola ‘asado’ è, letteralmente, ‘arrostito’ o ‘cotto alla brace’. Furono i colonizzatori spagnoli, secoli fa, a trasmettere ai popoli del Sud America la passione per questo modo di cucinare la carne. Una passione che attecchì fin da subito, anche grazie all’ottima qualità dei capi di bestiame che ancora oggi pascolano nelle vaste pianure della Pampa. Non stupisce quindi che i cosiddetti ‘gauchos’, mandriani, dominatori incontrastati di queste stesse pianure, siano stati i primi grandi ‘asadores’ argentini. Era gente nata dall’incrocio tra i colonizzatori europei e la popolazione indigena: persone molto povere, ma anche fiere e indipendenti. Grazie alla loro leggendaria abilità a cavallo, erano in grado di catturare e condurre l’abbondante bestiame presente allo stato selvatico, sfruttandone il commercio con i centri cittadini.
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Il risultato? Semplicemente ottimo, tanto da diventare punto di riferimento per gli estimatori di questa tipologia di cibo e vero e proprio vanto gastronomico per l’intera nazione Argentina.

L’asado in Argentina.

L’abilità nella cottura dell’asado è ancora oggi motivo di orgoglio per ogni argentino che si rispetti. In questo paese è costume incontrare amici e parenti nel fine settimana e trascorrere il tempo tra musica e chiacchiere, bevendo vino ‘tinto’, accompagnato da gustosi antipasti, in attesa che la portata principale sia pronta.
Il compito di badare al fuoco ed alla cottura della carne è affidato di norma a una sola persona, l’ ‘asador’: un incarico considerato di grande importanza e per questo svolto con diligenza e perizia.
L’esperienza permette di sviluppare una ‘sensibilità’ che sicuramente fa la differenza. Gli argentini amano infatti mangiare una carne preparata lentamente, che rimanga umida al suo interno.
Al metodo di preparazione usato dai gauchos, quello in posizione verticale (‘a la cruz’), si preferisce di solito la più pratica ‘parrilla’, griglia metallica sospesa in orizzontale sulle braci.
Al termine del pasto, se gli ospiti si ritengono soddisfatti, sono soliti complimentarsi esclamando la tipica frase “un aplauso para el asador!”.

Asado: la carne.
L’asado può essere preparato usando il metodo dei gaucho (*1), che consiste nel fissare un vitello o un agnello a una croce di metallo e nell’esporla al calore del fuoco, oppure utilizzando la ‘parrilla’, ovvero la classica griglia.
Una ‘parrillada’ (*2) in genere comprende carne di manzo, maiale (‘cerdo’), pollo e agnello (‘cordero’).
La carne di manzo è sicuramente il cuore dell’asado argentino.
I tagli più comunemente utilizzati sono:
- Il ‘Vacio’ (parte del sottopancia);
- Il ‘Matambre’ (muscoli addominali);
- Le ‘Costillas’ (le costole).
- Il ‘Lomo’ (il filetto).
- Le ‘Achuras’ (le interiora).
Viene spesso servito anche il cosiddetto ‘bife de chorizo’, ovvero la classica bistecca, per cui è impiegata la parte dorsale anteriore del manzo.
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Tipologie più ‘esotiche’ di asado prevedono l’uso di carne di cavallo selvatico (‘potro’) e capra (‘cabra’).
Note:
*1: Il cosiddetto metodo ‘a la cruz’.
*2: La ‘choriceata’ è una grigliata di sole salsicce di maiale (‘chorizos’, appunto), mentre nella cosiddetta ‘polleada’ viene cucinato solo il pollo. Entrambe le preparazioni non possono essere propriamente considerate asado.

I metodi di cottura dell’asado argentino.
‘A la cruz’
Il metodo di cottura ‘a la cruz’ prende il nome dalla tipica forma a croce del supporto su cui l’animale è agganciato. In genere questo non viene scuoiato (‘asado con cuero’): la pelle, rivolta dalla parte opposta rispetto alla fiamma, fa sì che la carne non perda troppi liquidi. Una cottura molto lenta garantisce morbidezza e sapore.
Lo stesso metodo può essere utilizzato scuoiando l’animale: ciò porta a una preparazione indubbiamente più rapida, a scapito però del gusto e della consistenza.
‘Al palo’
Il metodo di cottura ‘al palo’ non è molto diverso da quello appena descritto, se non per la differente forma del supporto utilizzato per la carne. Seppur impiegato anche in Argentina, è maggiormente diffuso nell’area della Patagonia cilena per la preparazione dell’agnello (‘cordero al palo’) e del maiale. Prevede che l’intero animale sia esposto al calore della brace. Il ‘palo’ in genere è sistemato in posizione obliqua, meno spesso in orizzontale.
‘A la parrilla’
E’ il metodo che, per forza di cose, meglio si adatta alle case private degli argentini. La preparazione ‘a la parrilla’ prevede che la carne sia cotta su braci incandescenti. Viene utilizzata a tale scopo una griglia metallica. In molte abitazioni, considerata la frequenza con cui è preparato l’asado, si è provveduto alla costruzione di strutture in muratura che possono essere abbastanza complesse. Ad esempio, a volte sono dotate di un sistema meccanico che permette di variare la distanza tra la carne e la brace.

Non solo asado!
In Argentina l’asado è l’indiscusso protagonista di molti pranzi e cene. E’ comunque molto interessante dare un’occhiata ai cibi che in genere l’accompagnano:
Gli antipasti:
Quando l’asador è ancora alle prese con il fuoco, per ingannare l’attesa e stuzzicare l’appetito, spesso viene offerto un tagliere di salumi e formaggi tagliati a pezzetti, affiancati da olive e sottaceti.
Le famose ‘empanadas’, gustosi saccottini ripieni, possono far parte dell’antipasto: è bene fare attenzione non mangiarne troppe, rischiando seriamente di saziarsi prima della portata principale.
I contorni:
Diversi tipi di insalata sono serviti ai commensali come contorno alla carne. Si spazia dalla semplice ‘ensalada’, preparata con pomodoro e lattuga, fino alla più tipica ‘ensalada de papas’, a base di patate, cipolla e maionese.
Sarebbe un vero peccato non assaggiare anche la squisita ‘provoleta’: fette tonde di provolone, alte un paio di centimetri, cotte sulla griglia.

Il ‘chimichurri’: la salsa per l’asado.

Il condimento ideale per l’asado ha un nome originale e accattivante, si tratta del cosiddetto ‘chimichurri’. Una salsa a base di olio di oliva e aceto di vino rosso, con l’aggiunta di:
- Aglio (‘ajo’);
- Prezzemolo (‘perejil’);
- Origano (‘orégano’);
- Alloro (‘laurel’);
- Pepe nero (‘pimienta negra’);
- Peperoncino (‘paprika’);
E’ inoltre prevista l’aggiunta di sale e, a volte, di un pò di succo di limone.
Il sapore predominante è quello dell’aglio, quindi, seppur squisito, poco adatto ai palati delicati. Il composto ha un gusto forte ed aromatico che ben si sposa con quello della carne alla brace.

Un’empanada come antipasto.

L’ ‘empanada’ è una preparazione molto diffusa in Sud America. E’ molto probabile che furono i colonizzatori spagnoli a introdurne la ricetta in questa parte del mondo.
Si tratta in sostanza di un saccottino imbottito che può essere cotto al forno o fritto.
Numerose sono le possibili farciture, tra le più diffuse in Argentina:
‘Carne’ (alla carne): fatta con manzo macinato, cipolla, uova e spezie.
‘Jamon & queso’ (prosciutto e formaggio): fatta con mozzarella e prosciutto.
‘Pollo’ (al pollo): fatta con pollo, peperoni, cipolla e uova.
‘Verdura’ (alla verdura): fatta con spinaci e cipolla.


I gauchos: lo spirito di un paese.

I cosiddetti ‘gauchos’, almeno inizialmente, godevano di una fama ben poco invidiabile: per questo motivo venivano trattati dal resto del popolo argentino con molta diffidenza. Nel tempo diventarono figure eroiche, acquisendo un fascino immortale nell’immaginario collettivo sudamericano. Per poter comprendere appieno i motivi di una tale sorprendente evoluzione, occorrerà avvicinarsi al mito da essi rappresentato e studiarne le origini.
Sarà dunque necessario iniziare approfondendo la storia dei cosiddetti ‘gauderios’, coloro che erano, in un certo senso, i parenti più stretti di questi ‘loschi’ personaggi.
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Proprio nella Banda Oriental i gauderios iniziarono a prosperare grazie ai buoni rapporti con la popolazione indigena, allo sfruttamento dell’abbondante bestiame e al contrabbando: un’attività illegale enormemente facilitata dagli scarsi controlli.

I misteriosi padroni della Pampa: E’ innegabile che un fitto alone di mistero circondò i primi gauchos: per questo motivo ispiravano non poco timore tra la gente. In realtà si trattava, in gran parte, di persone comuni che per sfuggire alla miseria e agli obblighi imposti dalla vita civile, si allontanavano dalla città, preferendo la libertà e le opportunità offerte dalle immense pianure della Pampa. Luoghi selvaggi e desolati, in cui i cittadini ‘dabbene’ era opportuno non si avventurassero. La sopravvivenza in un tale ambiente era garantita solo ai più tenaci: quelli che erano in grado di vivere su una sella, conducendo grandi mandrie di bestiame e sfruttando il commercio della carne e delle pelli.
Il gaucho e il suo cavallo: Il cavallo rappresentò uno strumento indispensabile per sopravvivere in condizioni tanto difficili e fu, a tutti gli effetti, l’unica ricchezza dei gauchos. La loro maestria nel cavalcare era leggendaria: grazie allo stretto rapporto che instaurarono con quest’animale, ben presto divennero gli incontrastati padroni della Pampa.



Lo spirito gaucho: la sintesi dello spirito argentino: Il popolo argentino finì con il riconoscere negli scritti di Hernández l’essenza del proprio spirito e carattere. Uno spirito ‘gaucho’ che, sebbene non privo di difetti, è comunque benevolo, libero, romantico ed avventuroso. Uno spirito che fa dell’uguaglianza tra le razze e dell’ospitalità i propri vessilli.
Nota:
*1: Si trattava dei cosiddetti ‘infernales’.

La pampa: la patria dei ‘gauchos’.
La ‘Pampa’, patria dei gauchos, deriva il suo nome da una parola quechua traducibile in ‘pianura’. Comprende una vasta area che include parte dell’Argentina, dell’Uruguay e del Brasile.

I RISTORANTI PIU’ TRADIZIONALI
E’ difficile individuare con certezza il più antico ristorante argentino specializzato nella preparazione dell’Asado. Fino a quando non l’avremo trovato, si prega di fare riferimento al seguente elenco che include alcuni tra i locali più tradizionali di Buenos Aires.
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Guatemala 4691 (esquina Gurruchaga) Palermo Viejo, C.A.B.A. – Argentina
Official website

Thames 2317, C1425FIG CABA – Argentina

Cabrera 5099, Palermo, Buenos Aires – Argentina
Official website


Come si prepara l’Asado (video)
A seguire un video ambientato nella splendida Patagonia e dedicato alla preparazione dell’asado. Come si può facilmente notare, l’animale (un agnello, in questo caso) è agganciato a un sostegno, il cosiddetto ‘asador’ (*1), rivolto obliquamente verso la brace. Le ripresa ci mostra inoltre l’uso della griglia (la ‘parrilla’) per la preparazione sia della carne che delle verdure di contorno.
Nota:
*1: Il termine ‘asador’ può essere utilizzato per indicare sia il sostegno che la persona addetta alla cottura della carne.

Asado, traduzione.
Non stupisce apprendere che la traduzione letterale in lingua italiana della parola spagnola ‘asado’ sia ‘arrostito’.

SOLO LE SPECIALITA’ PIU’ TIPICHE E TRADIZIONALI

‘Asar a la fiamma’.
Si tratta di un modo di cuocere la carne che consiste nell’esporla al calore diretto del fuoco anzicchè a quello delle braci. La distanza dalla fiamma deve essere tale da far sì che la cottura sia lenta ed uniforme.


L’etimologia della parola ‘gaucho’.
Non esistono certezze sulle origini della parola ‘gaucho’. Premesso che la sua somiglianza con ‘gauderio’ è notevole, alcuni studiosi sostengono che il termine possa derivare:
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Qualunque sia l’ipotesi corretta, va sottolineato il fatto che ognuna di esse presenta una delle effettive caratteristiche di coloro che chiamiamo ‘gauchos’.

Musica e asado.
Alcune canzoni tradizionali argentine per meglio comprendere lo spirito della Pampa ed accompagnare un delizioso asado:
Nota: registrarsi a Spotify così da poter ascoltare i brani per intero.

Il grado di cottura della carne.
Quando si ordina della carne alla griglia in un ristorante argentino, occorre di norma specificare il livello di cottura desiderato. I termini normalmente utilizzati sono:
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E’ bene comunque ricordare che in genere gli argentini non amano la carne cruda e che quindi tendono a cuocerla un pò più di quanto richiesto.

Gaucho senza posate …
In genere i gauchos non impiegavano posate.
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… e senza sale.
E’ inoltre importante ricordare che spesso non utilizzavano sale, a causa del suo prezzo proibitivo.

Un asado da guinness.
Conviene dare un’occhiata al seguente video, è davvero incredibile: mostra la preparazione di un asado a dir poco imponente, entrato nel 2011 nel Guinness dei primati.
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Tutto questo cibo ha sfamato le 20.000 persone che hanno partecipato alla manifestazione, tenuta presso General Pico, nella Provincia della Pampa, in Argentina.


La giusta bevanda per l’asado.
Quale bevanda accompagnare a un asado? Ovviamente molto dipende dal tipo di carne che compone la grigliata. Continua




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img-04 (*) – ‘El Asado’, di I. Manzoni, XIX Sec., Museo delle Belle Arti, Buenos Aires (Wikipedia Link) {PD-US}
img-05 (*) – Campesinos y gauchos chilenos, XIX Sec. (Wikipedia Link) {PD-US}
img-06 (*) – José Hernández (1834-1886), 1875 (Wikipedia Link) {PD-US}
img-07 (*) – The Gaucho, 1840, Sotheby’s, N.Y.: ‘Photographs’ (Wikipedia Link) {PD-US}
img-08 (**) – Facon, 2008, J. Richino (Wikipedia Link)

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